Veikkausliigahistorian nuorin maalintekijä KTP:hen - "Samantyylinen kuin Banza

Kongon demokraattisen tasavallan pääkaupungissa, Kinshasassa, 25 vuotta sitten syntynyt ja Suomessa vuonna 2016 maamme kansalaisuuden saanut Serge Atakayi on KTP:n tuorein hankinta.

- Pelaajan agentti otti yhteyttä ja Jonaksen (Nyholm) kanssa pohdittiin, että Serge voisi olla mahdollisesti käyttökelpoinen kaveri.

- Haluttiin ensin nähdä muutamat treenit, mikä on tämänhetkinen kunto ja kaikki vaikutti ihan hyvältä, KTP:n urheilutoimenjohtaja Niko Ikävalko sanoo.

Laitahyökkääjänä viihtyvä Atakayi ei ole kuluvan kauden aikana pelannut missään.

"Hyvä apu oikealle laidalle"

- Uskotaan, että Sergestä on vielä apua meidän hyökkäyspelaamiseen loppukaudesta.

- Serge on hyvin samantyylinen pelaaja kuin Enoch Banza eli nopea ja hyvä yksi vastaan yksi -pelaaja.

- Hän on hyvä keskittämään palloa ja varmasti tulee olemaan hyvä apu oikealle laidalle, Ikävalko toteaa.

Vahva Jaro-tausta

Kausina 2022-2023 hän pelasi Irlannin Valioliigassa St. Patrick Athleticissa ja sarjaporrasta alempana Waterfordissa.

Atakayi on Veikkausliigan historian nuorin maalintekijä, sillä hän oli vain 16 vuoden ja 107 päivän ikäinen, kun hän viimeisteli Jaron paidassa täysosuman HIFK:n verkkoon toukokuussa 2015.

Atakayin siirron ajankohdasta tekee erityisen mielenkiintoisen juuri hänen Jaro-taustansa.

Hänen ensimmäinen junioriseuransa oli Oravais IF, mutta sen jälkeen peliura jatkui vuoteen 2016 asti pietarsaarelaisseurassa.

Epäonninen debyytti Rangersissa

Tämän jälkeen matka jatkui Skotlantiin (Glasgow Rangers), kun testileiri tuotti sopimuksen seuran organisaatioon kausiksi 2016-2019.

Aika Skotlannin jättiseurassa meni suurimmaksi osaksi reservijoukkueessa, mutta ahkera harjoittelu edustusjoukkueen kanssa palkittiin lopulta komennuksena tositoimiin ykkösjoukkueessa.

Debyytistä tuli lyhyt, epäonninen ja ikimuistoinen ottelussa Rangers-Motherwell 11.11. 2018 Ibroxilla.

Rangersia tuolloin koutsannut Liverpool-legenda Steven Gerrard vaihtoi 73. minuutilla Atakayin kentälle, kun Rangers johti 6-1.

Atakayi ehti heti hankkia joukkueelleen kulmapotkun, josta tuli loppuluvuiksi jäänyt 7-1-maali, mutta sitten tapahtui paha loukkaantuminen.

Odotettu debyytti kesti 10 minuuttia, minkä jälkeen edessä oli puolen vuoden pelitauko ja paluu Suomeen Seinäjoelle.

Veikkausliigassa viimeksi 2022

Veikkausliigassa Atakayi on edustanut SJK:ta vuosina 2020-2022 ja ollut sarjatasoa alempana TPS:ssä lainassa vuonna 2021.

Nuorten maajoukkueistakin (U15, U17, U18, U19ja U21) Atakayilla on kokemusta.

"Optio ensi kaudesta"

- Sopimus on mallia 1+1 eli hän on loppukauden meillä ja seuralla on optio ensi kaudesta, mikäli seura nousee Veikkausliigaan.

- Toivottavasti saadaan paperihommat kuntoon, niin hän on Jaro-ottelussa sunnuntaina mukana, Ikävalko juttelee.

- Erityiskiitos tästä kuuluu Daytonic Productionsille, sillä he mahdollistivat tämän sekä Joona Mieloselle, vannoutuneelle KTP-kannattajalle, joka myös oli tässä siirrossa tärkeä palanen, kun hän tarjosi seuralle asuntonsa käyttöön, että Serge pääsee sinne loppukaudeksi, "Nitti" jatkaa.