MATIAS LINDFORS: "KTP TULEE AINA OLEMAAN LÄHELLÄ SYDÄNTÄNI"

KTP:tä kaudet 2016 ja 2018-2024 edustanut Matias Lindfors, 27, joutui lopettamaan peliuransa huomattavasti aikaisemmin kuin hän joskus nuorempana oli ajatellut.

- Lopetin yksinkertaisesti siksi, että paikat ovat olleet paskana viime vuosina. Aika pitkään on menty kipujen kanssa. Minulta leikattiin varvas viime vuonna ja se ei ole siinä kunnossa missä sen toivottiin olevan.

- Varvas toimii vähän vajavaisesti ja se vaikuttaa aika isosti kaikkiin muihinkin vaivoihin mitä minulla on ollut. Se on päällimmäinen syy, Lindfors sanoo.

Helsingistä Tukholman kautta Kotkaan

Lindfors aloitti jalkapallon pelaamisen Helsingissä.

- Lähdin FC Kontusta KäPaan 10-vuotiaana. Vietin KäPassa viisi ja puoli vuotta United-toiminnassa. Sitten siirryin yläasteen jälkeen seuraavana päivänä aamulennolla Tukholmaan ja Brommapojkarnaan, Lindfors kertoo.

Vammakierre alkoi jo tuolloin.

- Olin noin kolme vuotta siellä, josta kaksi vuotta kului tosi pahan loukkaantumisen kanssa. Se oli kuitenkin hieno kokemus, josta jäi paljon käteen loppu-uran ajaksi.

- Mieleen jäi vaatimustaso ja se, minkälaista on oikeasti olla tuollaisessa huippuakatemiassa, joka on Euroopan mittapuulla ehkä parhaita akatemioita.

Paluu Suomeen oli lopulta edessä, kun peliura ei lähtenyt etenemään toivotulla tavalla.

- Tulin ekan kerran Kotkaan ja KTP:hen vuonna 2016. Se oli vaikea kausi. Olin nuori pelaaja, jolla oli ollut paljon loukkaantumisia, eikä minulla ollut riittävää kuntoa pelata täysillä. Valitettavasti tipuimme Ykkösestä (nykyinen Ykkösliiga).

Seuraava kausi meni toiseksi korkeimman sarjatason AC Oulussa.

- Sekin oli vaikea vuosi. Oli taas paljon loukkaantumisia.

Seitsemän kautta putkeen KTP:ssä

Sitten oli edessä pysyvä paluu KTP:hen uran loppuun asti.

KTP:ssä kuluivat seitsemän kautta putkeen.

- Vuonna 2018 meillä oli huikea joukkue, jossa pelasi hyviä yksilöitä, mutta joukkuepelistä ei ollut tietoakaan. Se oli eka vuosi, kun olin periaatteessa kunnossa koko kauden.

KTP sijoittui tuolloin maamme kakkostasolla päävalmentaja Jari-Pekka Gummeruksen alaisuudessa seitsemänneksi ja seuraavalla kaudella Argo Arbeiterin komennossa neljänneksi, kunnes kotkalaisen jalkapalloilun lippulaiva seilasi taas korkeimmalle tasolle.

- Sitten tuli koronavuosi 2020. Se oli vaikea vuosi kaikille, mutta kehityin pelaajana enemmän kuin moneen vuoteen.

- Lähdimme altavastaajina karsintoihin ja nousu Veikkausliigaan Veritas-stadionilla on hienoin KTP-muistoni. Se tulee varmaan aina muistumaan mieleeni.

Kautta 2021 ja tippumista Veikkausliigasta ennätyspienellä pistemäärällä ei varmasti halua muistella kukaan, mutta seuraavaa sesonkia Lindfors muistelee runsassanaisesti ja mielellään.

- Kauden 2021 jälkeen olin lähellä lähteä Kotkasta pois. Se oli ensimmäinen kerta, kun mietin asiaa tosissani. Vuonna 2022 Leppälahden Jussi tuli päävalmentajaksi ja sai ylipuhuttua vielä jäämään Kotkaan.

"Harjoituskulttuuri muuttui täysin"

Mitä haluat kertoa kaudesta 2022?

- Harjoituskulttuuri muuttui täysin. Se oli sellaista, mistä tykkään. Mennään täysillä koko ajan ja annetaan kaikkemme. Vaatimustaso oli eka kertaa Suomeen palattuani sellainen mistä tykkäsin. Olimme aika suvereeni sarjassa ja noustiin.

- Kehityin pelaajana paljon, sain oikeanlaisen pelipaikan keskikentällä, eikä tarvinnut pelata laidassa tai pakkina ja tuolla ja täällä. Silloin vakiinnutin pelipaikan keskikentän keskellä, kehitystä tuli ja pysyin kunnossa. 2022 oli hieno vuosi, Lindfors muistelee innoissaan.

Seuraavalla kaudella kävi niin kuin kävi, mutta nyt on nyt - kausi ja ura päättyivät nousujuhliin.

"Paras kausi"

Miten kuvailisit viimeistä pelikauttasi?

- Tämä oli itseltäni ehkä jalkapalloilullisesti ja pelillisesti paras kausi. Joukkueelta vielä suvereenimpi vuosi kuin 2022. On myös ollut hienoa nähdä useamman pelaajan kasvutarina tänä vuonna. Lapsukaisista on kasvanut miehiä. Ei voi olla kuin tyytyväinen.

- Joidenkin mielestä on ehkä outoa, miksi lopetan, mutta en ole nauttinut tänä vuonna jalkapallosta kauheasti. Se on ollut aika puurtamista, Lindfors aloittaa.

Periksiantamattomasta pelityylistään tunnetun työmyyrän oli pakko antaa periksi.

- Sanotaan nyt näin, että jos on kyennyt vain kaksi kertaa viikossa treenaamaan kahden vuoden ajan ja sitten on pelattu peli, niin se ei palvele ketään, ei itseä, ei seuraa, eikä muita kanssapelaajia. Yöunetkin ovat jääneet tosi vähäisiksi. Harmittava juttu.

"Valmennuspolulle"

Mitä aiot tehdä peliurasi päättymisen jälkeen?

- Valmennuspolulle lähteminen on tavoitteena. Haluan jakaa omia kokemuksiani nuorille pelaajille. Uskon, että minulla on paljon annettavaa Suomessa, sillä harva täällä on loppujen lopuksi päässyt sellaisiin paikkoihin, missä itse olen ollut.

Millaiset ovat tunteesi KTP:tä kohtaan juuri nyt, kun peliura on paketissa?

- KTP:ssä on ollut aivan fantastista olla. Huikeat fanit ja hieno seura. KTP:llä on potentiaalia olla vieläkin parempi seura. On ollut ilo edustaa tätä seuraa. KTP tulee aina olemaan lähellä sydäntäni.