Myä ollaan KTP osa 3: ”KTP tuntuu olevan koko kaupungin juttu”
KTP:n miesten edustusjoukkueen hierojana ja huoltajana työskentelevällä Toni Leinosella pitää kiirettä. Edustusjoukkueen pelaajia tulee hierottavaksi sopivassa tahdissa ja pelaajat on määrä saada taas kuntoon. Työsarkaa riittää, mutta se ei tunnu Leinosta haittaavan.
Leinonen viettää tänään maanantaina 4.4. syntymäpäiviään. Hänelle tulee täyteen 49 vuotta. Urheilun saralla Mikkelissä syntynyt ja kolmikymppiseksi saakka elänyt on ennättänyt saavuttaa monenlaista.
– Pelasin jalkapalloa jääkiekon rinnalla B-junnuihin saakka. MP:ssä ennätin pelata vielä yhden kauden B-junioreiden SM-sarjassa. Jääkiekossa pääsin niin sanottuun 15-vuotiaiden niin sanottuun kakkosmaajoukkueiseen, joka leireili ykkösjoukkueen kanssa. Pääsin 15-vuotiaana jo ensimmäistä kertaa miesten edustukseen ja se vaikutti lajivalintaani, Leinonen kertoo.
Leinonen pelasi Jukurien edustusjoukkueessa kaikkiaan 10 kauden ajan. Tuohon aikaan Jukurit pelasi vielä kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla, joka kantoi vielä nimeä kakkosdivisioona. Parhaimmillaan Leinonen naputti tehopisteitä yli pisteen per ottelu -tahdilla.
– Vaikea sanoamitään yksittäistä muistoa uraltani. Kaudella 1995–96 voitimme kakkosen itälohkon ja pääsimme karsimaan paikasta ykkösdivisioonaan. Karsinnoissa tuli vastaan UJK, jossa pelasi Lukossa pelanneita liigapelaajia ja he olivat meitä astetta parempia, Leinonen muistelee.
Leinonen laittoi hokkarit naulaan pelikauden 1998–99 jälkeen. Viimeisellä kaudella hän kertoo oppineensa elämään urheilijan elämään, kun joukkueen päävalmentajana oli aloittanut Risto Dufva. Kaksi kertaa päivässä harjoittelu ei kuitenkaan sopinut kolmikymppiselle Leinoselle, sillä pelaamisesta ei mikkeliläisseura voinut maksaa palkkaa.
Toni ei ole sukunsa ainoa jääkiekkoa pelannut, sillä hänen kaksi vuotta nuorempi pikkuveljensä Tero eteni omalla jääkiekkourallaan aina ammattilaiskentille pelaten muun muassa SM-liigassa ja Ruotsin pääsarjassa. Nyt Teron poika Topias jatkaa Leinosen kiekkosuvun perinteitä pelaten JYPin maalivahtina. Tonin serkku Juuso Hahl toimii tällä hetkellä Vaasassa Sportin valmennuksessa, jossa Dufva on päävalmentajana. Toisaalta eipä se kaukana ollut, etteikö Toninkin poika Niklas olisi valinnut lajikseen jääkiekkoa.
– Niklas harkitsi vakavasti jääkiekon valitsemista. Viimeisenä kautena Niklas pelasi Juha Lindin alaisuudessa Vuosaaren Viikineissä, Helsinissä ja pärjäsi ikäluokkansa huippujen kanssa. Pääsy KTP:n edustusjoukkueseen ja poikien maajoukkueeseen edesauttoi valinnassa jalkapallon hyväksi, Toni kertoo.
Toni Leinonen muutti Kotkaan vuonna 2002 ja vuosi myöhemmin hänen poikansa Niklas syntyi.
– Muutin Kotkaan työn perässä, sillä tulin valituksi Jylpylle tukkupäälliköksi silloisen Keskon palvelukseen. Vaimoni on alkujaan Kotkasta, mutta se ei ollut syynä Kotkaan muuttoon, Leinonen sanoo.
Kotkaan muutonkaan jälkeen ei Leinonen täysin jääkiekkoa hylännyt, sillä kaudella 2005–06 hänet nähtiin Titaanien valmennustehtävissä ja joukkueenjohtajana. Joukkueenjohtajana hän jatkoi aina kauteen 2007–08 saakka.
– Nousu Mestikseen oli suurin saavutus toisella kaudellani. Pohjat nousulle tehtiin jo ensimmäisenä vuotena. Muistan, kun viimeisessä finaaliottelussa LeKiä vastaan oli Kotkan jäähallissa paikalla 1 600 katsojaa. Se oli silloin huumaa Kotkassa ja niistä on jäänyt hyvät muistot, Leinonen kertaa.
Urheilu on Leinoselle elämäntapa ja nyt hän pääsee nauttimaan urheilun parissa työskentelystä vihreävalkoisissa osana joukkuetta. Huoltajan ja hierojan työt pitävät miehen kiireisenä.
– Olen ollut aina joukkuepelaaja ja tärkeintä on saada kuulua joukkueeseen. Kyllähän nykyään tulee kuultua kaikenlaisia pukukoppijuttuja ja joskus tulee jotain itsekin heitettyä, Leinonen naurahtaa.
KTP on iso vihreävalkoinen seurayhteisö, jossa Leinonen viihtyy täysin palkein.
– KTP tuntuu olevan koko kaupungin juttu. Siihen liittyy paljon historiaa ja toivottavasti myös paljon tulevaisuutta. KTP on myös monien perheiden asia lasten harrastusten kautta. Näin Kotkaan muualta muuttaneena seuran merkityksen ihmisille on pystynyt helposti aistimaan, Leinonen tuumaa.
KTP onnittelee 49 vuoden ikään ennättänyttä Tonia!