KTP aikoo säilyä ja olla rohkea

Ykkösen viime kauden ykkönen KTP lähtee keskiviikkona 5.4. alkavaan Veikkausliigakauteen selkeänä tavoitteenaan välttää kahden edellisen pääsarjavisiitin kohtalo.

Sekä vuonna 2015 että 2021 vihreävalkoisten vierailut Veikkausliigassa päättyivät putoamisiin.

- Seuran tavoite on varmastikin säilyttää sarjapaikka, KTP:n päävalmentaja Jussi Leppälahti sanoo.

Veikkausliigapaikka on kirjaimellisesti kullanarvoinen, sillä jokainen liigaseura kuittaa tästä kaudesta lähtien seuraavien viiden vuoden ajan lähes 500 000 euroa jokaisesta kaudesta, mikäli pysyy sarjassa.

Liigaseurojen saama rahatukko koostuu lähinnä uudesta mediasopimuksesta ja UEFA:n kasvaneesta solidaarisuusrahamäärästä.

" Olemme löytäneet tapamme pelata"

KTP starttaa liigakauteen vahvasti uudistuneella pelaajistolla. 11 lähti ja yhtä monta tuli.

- Joukkue on sellainen kuin olemme halunneetkin. Talvikausi on sujunut tässä mielessä hyvin. Vaikka uusia pelaajia on monia, olemme löytäneet tapamme pelata, Leppälahti toteaa.

Pelaajamateriaaliltaan KTP on harvinaisessa tilanteessa.

Pelipaikoille on tervettä kilpailua ja vaihtoehdoista ei ole pulaa.

Espanjalaishyökkääjä Mikan, jonka 15 osumaa 17 pelissä viime kaudella olivat aivan ratkaisevassa roolissa raitapaitojen nousussa, jatkaminen lienee se tärkein yksittäinen pala joukkueen koostumuksessa.

Lähtijät ja tulijat

Viime kauden joukkueesta lähtivät oman kasvatin Aapo Hyppösen (HIFK laina) lisäksi Anton Lepola (Haka), Rico Finnäs (HIFK), Samuel Mahlamäki (KPV), Niklas Leinonen (MP laina), Santeri Stenius (MP laina), Aleksi Partanen (HJK), Rudinilson Silva, Thomas Agyiri, Antti Mäkijärvi ja Jere Hiltunen.

Uusia tulokkaita raitapaidoissa ovat Rasmus Leislahti (Ilves), Maksym Zhuk (Mariupol, Ukraina), Matias Niemelä (HJK), Daan Klinkenberg (HIFK), Willian Pozo (Notodden, Norja), Willis Furtado (Jerv, Norja), Georgios Manthatis (Athens Kallithea, Kreikka), Simo Roiha (TPS), Jack de Vries (Venezia), Gabriel Sandberg (Venezia) ja Damiano Pecile (Venezia).

Heti ensimmäisellä valmennuskaudellaan KTP:n liigaan nostanut Leppälahti on tyytyväinen joukkueensa treenaamiseen.

- Harjoituskausi on sujunut aivan ok-merkeissä. Olemme valmiita aloittamaan sarjan. Kauden eräs tavoitteista on olla harjoituskentällä joka päivä sarjan paras ryhmä.

Pääsarjan nuorin (36) päävalmentaja luottaa suojattiensa taistelutahtoon.

- Laitamme peleissä kaikki likoon. Uskomme prosessiin, jossa kova työ on keskeistä.

Miten kuvailisit tämän kauden KTP:tä?

- KTP on aktiivinen, yhtenäinen ja rohkea. Haluamme kilpailla ja voittaa pelejä.

Kuusi parasta mestaruussarjaan

Veikkausliigassa pelataan 12 joukkueen kaksinkertainen runkosarja, jonka jälkeen kuusi parasta jatkavat yksinkertaiseen mestaruussarjaan ja kuusi seuraavaa muodostavat niin ikään yksinkertaisen haastajasarjan.

Runkosarjan pisteet ovat voimassa sekä mestaruus- että haastajasarjassa.

Mestaruussarjan joukkueet ratkaisevat mitalistit.

Mestari saa paikan Mestarien liigan karsintaan. Liigakakkonen ja Cup-mestari saavat paikan Euroopan konferenssiliigaan. Kauden päätteeksi pelataan lopputurnaus konferenssiliigan kolmannesta paikasta.

Haastajasarjan heikoin tippuu Ykkösliigaan ja seuraavaksi heikoin karsii.

Leppälahti ei ennustele

KTP on Liigacupin peleissä ehtinyt tällä kaudella voittaa Interin, pelata tasan FC Hongan ja IFK Mariehamnin kanssa sekä hävitä HJK:lle ja FC Lahdelle.

Vedonlyöjien ykkössuosikki kultapallille on ties kuinka monennen kerran hallitseva mestari HJK.

Putoajaksi vaihtoehtoja on enemmänkin, kuten kuuden parhaan joukkoon.

- En lähde ennustelemaan mitään. Sarja on todella tasainen. Moni joukkue voi olla top 3:ssa tai pudota, Leppälahti päättää.

KTP:n joukkue kaudella 2023:

1. Rasmus Leislahti

3. Lassi Nurmos

4. Daan Klinkenberg

5. Michael Ogungbaro

6. Valtteri Vesiaho

7. Joni Mäkelä

8. Johannes Laaksonen

9. Aleksi Tarvonen

10. Willis Furtado

11. Willian Pozo

14. Juho Lehtiranta

16. Anttoni Huttunen

18. Damiano Pecile

20. Simo Roiha

21.Gabriel Sandberg

22. Nathael Ishii

23. Matias Lindfors

25. Matias Niemelä

26. Matias Paavola

27. Georgios Manthatis

28. Jack de Vries

29. Mika

32. David Ramadingaye (C)

33. Maksym Zhuk

44. Eelis Silvo

Päävalmentaja: Jussi Leppälahti

Valmentajat: Jonas Nyholm ja Mikko Viitsalo

Maalivahtivalmentaja: Jussi Riikonen

Fysiikkavalmentaja: Kalle Tallqvist

Huoltaja: Toni Leinonen

Lääkäri: Juho Nykänen

Fysioterapeutti: Vesa Helenius

Joukkueenjohtaja: Esa Vilkki

TIMO KOPAKKALA