Mikko Viitsalo vahvistaa KTP:n valmennusta

KTP:n miesten edustusjoukkueen päävalmentaja Jussi Leppälahti saa haluamansa kakkosvalmentajan avukseen, kun Mikko Viitsalo täydentää valmennusosastoa. 32-vuotias Viitsalo toimi jo viime kaudella Joensuussa, Jipossa Leppälahden valmennustiimissä. Viitsalo kertoo innostuneensa jalkapallosta jo pienenä poikana naapurin pihapeleissä. Siitä tie vei Nummelan Palloseuran järjestämälle jalkapalloleirille ja siitä futiskärpäsen puraisusta hän ei ole vieläkään toipunut. Varsinainen jalkapalloharrastus pääsi vauhtiin Veikkolan Veikoissa, jossa harrastus jatkui teini-ikään saakka. – Lopettaessani itse pelaamisen 16–17-vuotiaana tiesin, että haluan jatkaa lajin parissa valmentajana. Kun aloitin valmentamisen, opiskelin liikunnan ohjaamista Pajulahden urheiluopistolla. Ensimmäiset joukkueeni olivat Kirkkonummella KyIF:n junnuissa. Roolini kasvoi vuosien ja kokemuksien myötä, kunnes lopulta minut pestattiin päätoimiseksi, Viitsalo kertoo. Vuoden 2019 alussa Kirkkonummella käynnisti toimintansa uusi jalkapalloseura FC Kirkkonummi, jota Viitsalo oli perustamassa. Seuraavana vuonna Viitsalo kaipasi kuitenkin jo uusia haasteita. – Oli keskustelua siirrosta Italiaan. Minulla oli jo lentoliput hankittuna viimeisiä näyttöjä varten, mutta sitten koronapandemia iski ja siirto oli pakko laittaa jäihin, Viitsalo sanoo. Sattumien summana Jussi Leppälahti oli yhteydessä Viitsaloon ja kysyi tämän kiinnostusta liittyä mukaan Joensuussa Jipon valmennukseen. – Päätin sitten tehdä rohkean ratkaisun ja siirtyä Jipon matkaan. Valmennus ei ollut päätoiminen työ, vaan sain järjestettyä itselleni päivätyöksi myyntiassistentin tehtäviä ja sen ohessa tein B- junioreiden ja miesten edustusjoukkueen valmennusta. Siinä oppi kyllä työnteon kulttuuria, Viitsalo hymähtää. Leppälahti ja Viitsalo olivat jo aiemmin jutelleet, että olisi kiva jatkaa yhteistä valmennustaivalta isommassa seurassa ja silloin tuli mainituksi houkuttelevana esimerkkinä KTP, jonka valmentaminen kiinnostaisi. – Sitten Jussi taas soittelikin, ja kertoi, että nyt olisi paikka KTP:ssä auki. Pelaajakoordinaattori Niko Ikävalko oli käynyt seuraamassa pitämiämme harjoituksia Joensuussa ja oli vaikuttunut näkemästään. Kun kuulin tarjotusta roolistani vihreävalkoisissa, olin ihan fiiliksissä. Nyt Viitsalo on ollut mukana valmennustiimissä siitä lähtien, kun joukkue on harjoitellut joulukuun aikana. Toiminta on maistunut ja työsarkaa on riittänyt sangen monipuolisesti. – Olemme Jussin kanssa täysverisiä futisjätkiä. Olen edelleen innoissani, koska meillä on kasassa hyvä tiimi, joka uskoo työnteon merkitykseen. Teemme välillä vähän liikaakin töitä Jussin kanssa, sillä joskus yökahdelta saattaa tulla jokin ajatus vaikkapa kolmos- ja nelosalueen murtautumisesta. Huomasimme myös, että Arto Tolsa -areenalla ei ollut syöttöseiniä, joten kävimme itse ostamassa puut ja rakensimme sellaiset, Viitsalo naurahtaa.