Unelmasta totta – KTP Veikkausliigaan!

2.10. 2022. 1-2.

Kyseinen numerosarja jää kotkalaiseen jalkapallohistoriaan. KTP teki paluun sinne, minne se kuuluukin, eli maan korkeimmalle sarjatasolle, kun EIF kaatui maalein 1-2 (1-0) Raaseporissa (Tammisaari) sunnuntaina.

KTP:n nousu Veikkausliigaan on nyt pomminvarma asia, sillä sen etumatka toisena olevaan TPS:ään kasvoi jo kuuteen pisteeseen, eikä ylemmässä jatkosarjassa ole enää kuin yksi kierros pelaamatta.

– Huikeata! Tämä on itselleni ihan absurdia! 15 vuotta on tullut valmennettua. Välillä olen ollut Nelosessa ja välillä Kolmosessa. Sitten EPS:ssä ja JIPPO:ssa. Jos joku olisi tullut minulle joskus sanomaan, että valmennan vielä Veikkausliigassa, niin olisin nauranut räkäisesti, KTP:n päävalmentaja Jussi Leppälahti puhisi, kun nousuhuuma alkoi nousta tajuntaan.

– Erittäin hyvät fiilikset ja hyvät on tunnelmat. Saimme, mitä ansaitsimme. Olemme tämän sarjan paras joukkue, hihkui KTP:n kapteeni David Ramadingaye, kun nousu oli varmistunut.

Kapteeni ja maalikuningas maalasivat

Oli enemmän kuin sopivaa, että KTP:n nostivat maalin takaa-ajoasemasta voittoon juuri kippari David Ramadingaye ja Ykkösen maalintekijätilaston voittaja Mika.

Stanislav Efimov oli vienyt EIF:n johtoon hieman ennen avauspuoliajan puoliväliä, mutta kotkalaiset tulivat väkisin toisella 45-minuuttisella rinnalle ja ohi.

KTP iski tasoituksen, kun 54 minuuttia oli pelattu. Joni Mäkelä syötti rangaistusalueelle sännänneelle Santeri Steniukselle, jonka veto osui EIF:n Bruno Miguelia käteen ja pallo vietiin rankkaripisteelle.

Oli tragikoomista, että Steniuksen vedon tielle osui käsineen juuri Bruno Miguel, sillä hän oli avausjaksolla joutunut pysäyttämään Steniuksen laittomin ottein saaden varoituksen. Nyt samainen brasilialaispelaaja sai toisen varoituksen jälleen Steniuksen takia ja hänet ajettiin ulos. Kaiken huipuksi tammisaarelaispuolustaja vietti sunnuntaina 26-vuotissyntymäpäiväjuhliaan.

Mikalle, jos kenelle, ratkaisumaalin teon soi. Espanjalaiskultakimpale oli ehtinyt osua ennen osumaansa peräti kolme kertaa maalikehikoihin ennen kuin natsasi.

70. minuutilla Thomas Agyiri antoi oikealta kulmapotkun, KTP-toppari Michael Ogungbaro jatkoi ja Mika iski jo Ykkösen 15:nnen täysosumansa takatolpalta.

– EIF ei ole mikään huono joukkue. Väänsimme väkisin voiton ja nousu maalin tappioasemasta voittoon on huikea suoritus, Leppälahti iloitsi.

Kun loppuvihellys kajahti ilmoille ajassa 95.17, kaikesta näki, että hetki oli herkkä kentän pinnalle polvistuneelle, käsillään kasvonsa peittäneelle, Mikalle. Hänkin oli kauden aikana välillä kirjaimellisesti polvillaan, kun loukkaantumiset vaivasivat varsinkin alkukaudesta ja pelejä jäi pelaamatta.

Mikan tärkeydestä joukkueelle kertoo hurja tehosaldo; 16 peliä,15 maalia. Kaikki KTP:n ystävät tietenkin toivovat tehotykin jatkavan KTP-paidassa, mutta helppoahan se ei varmasti tule olemaan.

– Jos Mika ei jää, niin se olisi iso menetys. Mika on loistava tyyppi. Tietenkin haluamme hänet pitää ja olisi tosi hienoa, jos hän jää, mutta minkäs teet, jos riittävän rahakas tarjous lyödään tiskiin, Ramadingayekin pohti.

"Paremmat edellytykset"

KTP nousee Veikkausliigaan tavalla, joka ei jätä mitään arvailujen ja jossittelujen varaan. Kenenkään on nyt ihan turha tulla aukomaan päätään mistään kabineteista tai vierasmaalisäännöistä.

Vihreävalkoinen KTP on kiistatta Ykkösen paras joukkue. Kun 26 ottelusta kerää 55 pistettä ja maaliero on 33 plussalla, ei sarjan kuninkaasta ole epäilystäkään.

– Olemme treenanneet kovaa ja ennen kaikkea meillä on yhtenäinen joukkue. On uskottu työntekoon ja täytyyhän sekin muistaa, että on todella vaikeaa voittaa yleensäkään mitään sarjaa. Nyt meillä on Ykkösen mestaruus, KTP:tä myös ensi kaudella kapteenin ominaisuudessa johtava "Dave" jutteli.

KTP.lle kuusi maalia Ykkösessä tehnyt ja viimeksi vuonna 2009 rangaistuspotkussa epäonnistunut 33-vuotias keskikenttäpelaaja on vakuuttunut, että edellisen liigakauden kaltaista konttausta ei tulla näkemään.

– Olemme menossa oikeaan suuntaan ja joukkueella on ensi kaudella paremmat edellytykset pärjätä. Ei olla enää heittopusseja.

"Ansaittu nousu"

KTP-käskijä Leppälahden debyyttikausi Kotkassa päättyi täysosumaan. 36-vuotias espoolaistaustainen valmentaja koki viime kaudella täysin päinvastaisen kohtalon, kun hänen luotsaamansa joensuulainen JIPPO, jolla oli Ykkösen pienimmät pelaajapalkkiot, tipahti Kakkoseen. Nyt tuli hyvitys oikein korkojen kanssa.

– Näen tämän asian niin, että nousumme on koko kollektiivin suoritus. Siihen kuuluu koko staffi.

– Teimme harjoittelukulttuuriin muutoksen. Tämä on ollut huikea joukkue, joka on sitoutunut töihin. En näe koko KTP-yhteisöllä muuta mahdollisuutta menestymiseen kuin tehdä työtä.

Nyt on kuitenkin juhlan aika.

– Juhlitaan nyt alkuviikko ja kun muutama päivä on juhlittu, niin palataan sen jälkeen harjoittelemaan.

"Emme heitä läskiksi"

KTP päättää kautensa ensi lauantaina 8.10. Tuolloin Arto Tolsa -areenalle saapuu TPS kello 16 alkavaan otteluun.

– Kyllä me pystymme latautumaan siihen peliin. Emme heitä läskiksi, vaan haluamme voittaa sen pelin.

KTP-kippari Ramadingaye patistaa kaikkia kotkalaisia jalkapalloihmisiä paikalle sarjakauden päätöspeliin.

Suuri joukko äänekkäitä KTP-faneja oli paikalla Tammisaaressa näyttämässä esimerkkiä kannustuksesta, ja nyt toiveissa on vielä suuremmat bileet.

– Olemme pelanneet kotona hyvin ja haluamme antaa Tepsille vielä tukkaan. Toivottavasti paikalle tulee mahdollisimman paljon yleisöä, että pääsemme järjestämään yhteisen juhlan. Kaikki vaan paikalle kenellä on vihreävalkoinen sydän.

TIMO KOPAKKALA